Affrontare itinerari montani in inverno può trasformare semplici escursioni estive in vere e proprie imprese. La presenza di neve e ghiaccio amplifica la complessità delle pendenze, richiedendo una preparazione specifica e attrezzature adeguate. Tuttavia, esistono soluzioni per godere delle meraviglie invernali con passeggiate meno impegnative, ideali per chi desidera immergersi nella natura senza affrontare sfide estreme. Gli altopiani, spesso trascurati d'estate per la loro vastità e l'esposizione al sole, diventano in inverno un'opportunità unica per ammirare paesaggi innevati in tutta tranquillità.
La Val Pusteria, una delle valli più estese dell'Alto Adige, si estende per circa cento chilometri tra Bressanone e Lienz, in Austria. Da essa si diramano numerose valli minori, ognuna con le sue peculiarità. Tra queste, la Valle di Braies è parte integrante del Parco Naturale di Fanes-Senes-Braies. Mentre una delle estremità della valle è rinomata per il celebre Lago di Braies, risalendo il versante opposto si accede all'altopiano di Prato Piazza, un'area vasta e leggermente ondulata, circondata da alcune delle vette dolomitiche più iconiche.
Esplorare la natura incontaminata: itinerario a Prato Piazza
L'altopiano di Prato Piazza, in Val Pusteria, è il punto di partenza ideale per un'escursione invernale facile e suggestiva. Il percorso, che conduce al Rifugio Vallandro, offre panorami mozzafiato sulle Dolomiti circostanti, come la Croda Rossa, le Tofane e il Gruppo del Cristallo. L'itinerario, privo di grandi dislivelli, è adatto a tutti e permette di godere della tranquillità della neve, attraversando boschi di abeti e ampi spazi che d'estate sono pascoli.
L'escursione prende il via dal parcheggio di Prato Piazza (2.000 m), raggiungibile anche con il servizio navetta. Si segue il sentiero CAI 37, un'antica strada militare della Prima Guerra Mondiale, ampia e con un fondo regolare. Dopo circa 200 metri, si raggiunge il Rifugio Prato Piazza, situato all'inizio dell'altopiano. Si prosegue in piano, attraversando piccoli ruscelli e ammirando la Croda Rossa che chiude il paesaggio sulla destra. Il percorso è intervallato da piccoli boschi di abeti. Dopo 1,5 km in piano, il sentiero inizia una dolce salita per circa 500 metri, fino a raggiungere il Rifugio Vallandro (2.040 m). Di fronte al rifugio si trova il Forte di Vallandro, una postazione austriaca della Grande Guerra. Da qui, si apre una vista spettacolare sulla Croda Rossa, i Cadini di Misurina e il Gruppo del Cristallo. Il ritorno avviene lungo lo stesso itinerario dell'andata, per una durata complessiva di circa due ore con un dislivello di +70 metri. Questa passeggiata rappresenta un'occasione perfetta per apprezzare la bellezza alpina in un contesto di serena accessibilità.
Oltre il sentiero: le meraviglie della Val Pusteria
Oltre all'escursione al Rifugio Vallandro, la Val Pusteria offre altre imperdibili attrazioni, in particolare il celebre Lago di Braies, meta ambita per la sua straordinaria bellezza naturale. Durante la stagione invernale, il lago si trasforma in uno scenario incantato, con la sua superficie ghiacciata che riflette le maestose vette dolomitiche circostanti. Il Sasso del Signore (2.447 m) e la Croda del Becco (2.810 m) dominano il paesaggio, creando un contrasto suggestivo con l'aspetto estivo del lago. Si consiglia di visitarlo in un giorno feriale per evitare la folla, e di prestare attenzione alle indicazioni e ai divieti di transito sulla superficie ghiacciata per la propria sicurezza.
Per raggiungere Prato Piazza, si deve prendere l'autostrada del Brennero, uscire a Bressanone e risalire la Val Pusteria fino a Monguelfo. Da lì, si prosegue a destra sulla strada per Prato Piazza. Fino al 6 aprile, l'accesso in auto è limitato e a pagamento (prima delle 10 e dopo le 15, per un massimo di 100 veicoli). In alternativa, è possibile utilizzare una navetta a pagamento dalla località Ponticello. Per chi desidera esplorare ulteriormente l'Alto Adige, la regione offre numerosi altri itinerari invernali, come le escursioni al Lago di Anterselva, le passeggiate con le ciaspole nella Valle della Rienza con vista sulle Tre Cime di Lavaredo, o il trekking al Rifugio Locatelli. Ogni percorso offre l'opportunità di immergersi in paesaggi incontaminati, godendo della natura alpina in tutte le sue sfaccettature, dalle vette maestose ai laghi ghiacciati, rendendo ogni visita un'esperienza memorabile.